Abel Tasman National Park: Een park met een subtropisch klimaat, prachtige stranden en uitgestrekte kustlijnen! De meest bekende activiteit hier, is het lopen (of een deel) van de Coast Track. Deze track loopt van baai naar baai, de ene nog mooier dan de anderen. Tussendoor loopt je door bosgebied, langs watervallen of over hangbruggen. In de dorpjes in de buurt hangt een relaxte sfeer, waardoor je hier echt een ‘vakantie tijdens vakantie’ gevoel kan hebben!

Hier liggen hoge bergen waarvan de toppen permanent met sneeuw bekleed zijn. Het is een ruig landschap met onder andere regenwouden, gletsjers en meren. De route langs de Westkust is grillig en slingerachtig, met aan de ene kant hoge bergen en de andere kant de zee. Twee bekende dorpjes in dit gebied zijn Franz Josef en Fox, welke allebei een beetje aanvoelen als skioorden. Vanuit Franz Josef is het een aanrader om bijvoorbeeld de Franz Josef Glacier walk te lopen. Deze leidt naar een uitzichtpunt vanwaar je een mooi zicht hebt op de gelijknamige gletsjer. Vanuit Fox ben je zo bij Fox Glacier Valley, waar je ook mooie wandelingen vindt die uitzicht bieden op de indrukwekkende Fox Glacier. Wat beide gletsjers zo bijzonder maakt, is hun ligging ten opzichte van de zee: ze liggen op maar 300 meter boven zeeniveau en dichtbij de kustlijn. Ook ‘thrillseekers’ kunnen zich hier helemaal uitleven. Het is namelijk mogelijk om met een helikopter over de gletsjers te vliegen en zelfs te landen voor een gletsjerhike! Voel je je aangesproken? Kijk dan even op deze pagina speciaal voor de echte thrillseekers!

Dit is het grootste national park van Nieuw Zeeland en hier vind je (uiteraard) fjorden. Opvallend is dat de bekende fjorden (Milford Sound, Doubtful Sound en Dusky Sound), zoals de namen al zeggen, vernoemd zijn naar sounds. Dit komt omdat de fjorden na hun ontdekking eerst werden aangezien als sounds. Later bleek dat het om fjorden ging, maar is besloten om de namen niet te veranderen. Het verschil tussen een sound en een fjord zit in de ontstaanswijze: een fjord is ontstaan doordat een gletsjer diepe valleien heeft gesneden in de bergen, waarin vervolgens zeewater is komen te liggen. Typisch hierbij zijn de steile hellingen aan weerszijden ervan. Net als een fjord is een sound een vallei waar zeewater inligt, maar deze is gevormd door rivieren en niet door gletsjers. Het meest bekende fjord is Milford Sound. Niet alleen het fjord met de iconische Mitre Peak is adembenemend, ook de weg ernaar toe vanuit Te Anau is een attractie op zich. Milford Road is één van de meest ‘scenic drives’ van Nieuw Zeeland! Na Milford Sound is Doubtful Sound waarschijnlijk het meest bekend en deze wordt ook wel ‘the Sound of Silence’ genoemd. Dit fjord ligt zo afgelegen dat je hier absolute stilte kan ervaren. Door Fiordland National Park lopen een aantal van de Great Walks, namelijk de Routeburn Track (welke overigens ook deels door Mount Aspiring National Park loopt), de Milford Track en de Kepler Track.

Hier liggen de bekende spots Cathedral Cove en Hot Water Beach. Cathedral Cove is een waanzinnig mooie rotsformatie waar je onderdoor kunt lopen bij laag water. Daarnaast is de wandeling naar de Cove ook schitterend. De naam Hot Water Beach zegt misschien al genoeg. Bij laag water is het mogelijk hier een kuil te graven en komt er warm/heet water uit de onder het strand gelegen bronnen omhoog. Je kan hier dus je eigen hotpool maken! Ook bevinden zich op de Coromandel de Pinnacles: zeer hoge rotsformatie met een prachtig uitzicht over de Coromandel Peninsula. Met een beetje lef (en uiteraard conditie) waag je de pittige klim naar boven!

Eerder op deze pagina is het verschil uitgelegd tussen een fjord en een sound. De Marlborough Sounds liggen op het noorden van het Zuidereiland. Bij de overtocht van Noord naar Zuid (of andersom) vaar je door dit indrukwekkende stukje natuur. Je kunt er wandelingen maken, maar ook mooie routes rijden, zoals over de Queen Charlotte drive.

Eigenlijk heeft Nieuw Zeeland drie eilanden: Noord, Zuid en onderaan nog Stewart Island. Dit eiland is niet heel bekend onder toeristen, dus is het nog lekker rustig. Het schijnt zo’n beetje de beste plek van heel Nieuw Zeeland te zijn om wilde kiwi’s te spotten. Wij zijn er nog niet geweest, maar het staat zeker op de planning voor onze volgende reis. Dan zullen we dit stukje ook zeker wat meer uitbreiden.