Zoals we al eerder meldden en zoals de meesten van jullie ook weten is Christchurch één van de grotere steden van Nieuw Zeeland. Het ligt op het Zuidereiland halverwege de oostkust. De stad is na Auckland de grootste stad van het land en heeft ongeveer 380 duizend inwoners. De regio Christchurch heeft om en nabij 400 duizend inwoners. Christchurch heeft een rijke geschiedenis en er zijn archeologische vondsten van menselijk bewoning gevonden die terug gaan tot 1250. Daarnaast was Christchurch de allereerste officiële stad van Nieuw Zeeland, benoemd door de Engelsen in 1856. Zoals bij velen van jullie wel bekend heeft de stad meerdere malen te kampen gehad met hevige aardbevingen waarvan de meest heftige plaats vond op 22 februari 2011. Een aardbeving die een beving gaf van 6.3 (op de schaal van Richter) en waarbij het epicentrum dichtbij het centrum van de stad lag. Hierbij hebben 185 mensen het met de dood moeten bekopen en raakten er vele mensen gewond. Niet alleen mensen werden geraakt, maar ook gebouwen waaronder de Christchurch Cathedral. Veel werd verwoest gedurende de beving en de stad werd genoodzaakt om zichzelf weer op te bouwen.
We kunnen zeggen dat het opbouwen van de stad echt de goede kant op gaat. We zijn meerdere malen in Christchurch geweest en zien elke keer weer nieuwe mooie projecten de grond uit komen. De stad richt zich bij het opbouwen dan ook op de toerist merken wij op. Naast dat de stad een schitterende opbouw doormaakt, is het ook een sfeervolle en relaxte stad. Wij komen er graag en zullen je in dit blog vertellen wat je kunt zien, doen en beleven in Christchurch. We hopen dat jullie deze stad inbouwen in jullie ‘Do It Yourself‘ reis door Nieuw Zeeland en het niet af doen als een aankomst- of vertrekplaats van of naar huis.
Door de stad!
De keren dat wij in Christchurch zijn geweest was allemaal na de aardbeving. De eerste keer dat we hier waren was begin 2016. De stad lag echt nog grotendeels in puin en wat het meest bezoeken waard was was ‘The Re:Start Mall’, waarbij de innovatieve kiwi-ondernemers verschillende leuke winkeltjes in op elkaar gestapelde zeecontainers hadden gebouwd. Helaas is deze plaats nu opgeheven, maar dat is logisch want de meeste winkels zijn weer gevestigd in normale nieuwe moderne panden. Als je door het centrum loopt zul je zien dat de stad in blokken is ingedeeld en niet al te groot is. Je kunt alles makkelijk te voet bereiken. Als je van buiten de stad aankomt zijn er genoeg grote parkeerplaatsen en garages waar je tegen redelijke prijzen een hele dag kunt parkeren.
Mocht je lekker aan het wandelen zijn door de stad, dan zal het je opvallen dat er diverse trambanen door de stad lopen. Vroeger werden deze trambanen daadwerkelijk als openbaar vervoer gebruikt, maar nu is het vooral een toeristische attractie. De moeite waard, want de tram rijdt je voor niet al te veel geld de hele stad door en onderweg vertelt een gids je alle ins and outs over de stad. Voor 25,- NZD kun je de hele dag op en af stappen en zo kom je met niet al te veel lopen de stad door. Handig voor als je nog pijn in je benen hebt van die heftige hikes van een paar dagen geleden (of juist net aan bent gekomen en nog helemaal murw bent je van jetlag)! Een leuk en bijzonder stuk van de stad waar de tram ook doorheen rijdt is New Regent Street. Dit straatje is heel bekend en je waant je in een soort Disneyland-achtige wereld. Verschillende bont gekleurde huisje op een rij waarin verschillende kleine winkeltjes, koffiezaakjes en restaurants te vinden zijn. Echt een aanrader! Wat ook een opvallend ding is in Christchurch zijn de vele tekeningen en kunstwerken op gebouwen. Christchurch staat dan ook bekend om zijn zogenaamde street art. Je zult jezelf soms betrappen op het staren naar deze bijzondere werken!
Lekker eten, Lekker drinken!
Naast dat er vele leuke winkels en grotere bekende winkels in de stad te vinden zijn, zijn er ook hele goede restaurants en cafés. Wij zijn gek op lekker uit eten gaan, en zoals te lezen op de pagina ‘uit eten’ op de website van DIYNewZealand, vind je door heel Nieuw Zeeland verschillende keukens van over heel de wereld. In Christchurch vind je ze dan ook allemaal en dit maakt het voor ons een ‘vul je buik’ walhalla. Je vindt Thaise, Indiase, Mexicaanse, Spaanse, Italiaanse, Amerikaanse, Griekse, Chinese, Japanse en natuurlijk Nieuw Zeelandse restaurants. Ongetwijfeld zijn er nog veel meer keukens die je hier kunt vinden, maar hé, ook wij hebben een max aan wat onze maag aankan. Er zijn talloze leuke terrassen waar je lekker een biertje of wijntje kunt drinken terwijl je kunt kijken naar het winkelend publiek en de voorbij rijdende iconische trams.
Dramatisch maar iconisch beeld
Als je genoeg van de winkels hebt gezien en de menukaarten inmiddels je neus uit komen, loop dan langs Cathedral Square waar je de tekenen van de aardbeving misschien nog wel het best kunt zien. Achter de hekken, die je niet kunt missen, zie je de onmiskenbare ingevallen Christchurch Cathedral: een triest maar tegelijkertijd interessant beeld wat je zeker bij zult blijven. Vervolgens kan je via het park langs de rivier de Avon hobbelen. Dit is een park dat nieuw is aangelegd door de stad en de laatste keer dat wij er waren was het grotendeels af. Het is een prima wandelingetje langs de boulevard met genoeg plekken om rustig te zitten en van het uitzicht te genieten. Als je afbuigt van de Avon iets meer het centrum uit kun je naar het Canterbury Museum. Dit museum is zoals praktisch alle Nieuw Zeelandse musea gratis en heeft veel wisselende tentoonstellingen. Je kunt er veel leren over de geschiedenis van de stad, de regio, de mensen en de flora en fauna. Wij vonden het één van de leukere musea van het land en echt het bezoeken waard. Ze hebben bijvoorbeeld een hele verdieping omgebouwd alsof je door een winkelstraat loopt zoals Christchurch er vroeger uit zag! Wederom kun je in het museum-café heerlijke koffie scoren! Het gebouw waarin het museum gevestigd is, is opvallend en heeft dezelfde bouwstijl als de Christchurch Cathedral, mooi om te zien dus. Heb je nog niet genoeg gelopen en gezien of heb je nog een extra dag, dan kun je nog achter het museum naar de Botanic Gardens. Echt een prachtig park waar je heerlijk kunt rond dalven. Elk seizoen geeft een ander schitterend beeld in dit park en er zijn vele bijzondere bomen, planten, bloemen en andere gewassen te zien. Het mooie is dat ook dit park evenals het museum gratis te bezoeken is!
Al met al durven we wel te zeggen dat je je niet zult vervelen in deze gezellige stad. Je kunt overnachten in één van de vele hotels, motels en hostels in het centrum. Maar ook de buitenwijken van het centrum bieden deze opties, en er zijn zelfs een aantal stadscampings waar wij vaak gebruik van maken. Je kunt hier prima een tent- of camperplaats nemen, maar ook zijn er verschillende cabins beschikbaar. Je kunt vervolgens zelf rijdend, soms lopend, per taxi of bus de stad in gaan. Wij vinden dit altijd een fijne optie, omdat je niet in de drukte van de stad blijft. Prima dus als je in Christchurch aankomt vanuit Nederland en je je jetlag moet laten bezinken!
Heb je iets aan dit blog gehad of vond je het gewoon leuk om te lezen? Vergeet dan vooral niet op de 'vind ik leuk' of 'deel' knop te drukken! Like daarnaast voor meer van dit soort verhalen, blogs, informatie en updates over Nieuw Zeeland de facebookpagina van DIYNewZealand!