Coromandel (Thames- Fletcher Bay)
Zoals we al eerder in onze blog over The Coromandel vertelden is het een ultieme oase van rust. We vertelden jullie ook dat er mooie routes zijn die je kunt rijden. De route die loopt van Thames helemaal langs de kust naar de top van het schiereiland, Fletcherbay, is een route die we jullie niet willen onthouden. Het is een flinke route en duurt in totaal zeker 3 uur en zal totaal 115 km zijn.
Je start in Thames en je zult de State Highway 25 naar Coromandel Town volgen. Dit eerste stuk van de route is al adembenemend mooi en voert geheel langs de kust. Je wil overal stoppen! Wij hebben deze route regelmatig gereden en onderweg zijn leuke wegrestaurantjes waar je even een pauze kunt nemen en een goede kop Nieuw Zeelandse koffie kunt scoren. Wij plannen deze route altijd zo dat je einde van de ochtend/begin van de middag in Coromandel Town aankomt. Hier kun je vervolgens geweldig lunchen en met zijn leuke kleine winkeltjes, restaurants en cafés is Coromandel Town leuk om even heerlijk in rond te slenteren. Mocht je 3 uur rijden erg lang vinden, dan is er hier trouwens ook de mogelijkheid om te overnachten en de volgende ochtend de rest van de route af te maken. Een tip hierbij is wel om nog even te tanken in Coromandel Town, je komt voor de rest namelijk geen tankstations meer tegen. En ben je van plan op je eindbestemming te overnachten, vergeet dan geen boodschappen te doen!
De rest van de route voert eerst over Colville Road tot aan een T-splitsing en zal geleidelijk wat meer en meer omhoog gaan, wat voor schitterende uitzichten over de zee zorgt! Je zult vele kleine eilandjes voor de kust zien liggen en bij mooi helder weer kun je zelfs Waiheke Island zien dat voor de kust van Auckland ligt! Houd ook bij dit stuk van de route de camera bij de hand. Uiteindelijk kom je bij een T-splitsing en zul je de Port Jackson Road op gaan. Hier wordt het wat spannender. Vanaf nu zul je tot aan je eindbestemming op een ‘dirtroad’ (grintweg) rijden. Deze weg is erg smal en je zult dus je tempo omlaag moeten gooien zodat je eventueel tegenliggend verkeer ruimte kunt geven om te passeren. Wij hebben hier wel eens een half uur stil gestaan om een kudde schapen ruimte te geven, mooie ervaring! Heel eerlijk is langzaam rijden of stoppen geen straf. Je krijgt zo extra tijd om al het moois om je heen te bewonderen. Ondertussen blijft de weg behoorlijk stijgen en, mocht je dit niet gewend zijn, de zweethandjes toenemen. Het is een eind naar beneden! Dan maak je voor het eerst op deze gehele route een flinke bocht waarbij je de westkust achter je laat en weet je dat je op de kop van de Coromandel bent. Langzaam daal je af tot je het DOC bord met Fletcher Bay ziet. Je kunt hier overnachten (echt een aanrader!) met camper of tent of je kunt hier heerlijk op het strand lopen en bijvoorbeeld wat eten. Er staan namelijk gratis te gebruiken BBQ’s. Meld je wel even netjes aan bij het loketje. Uiteraard zul je via de zelfde weg terug moeten en kun je vanaf Coromandel Town naar de oostkust rijden. Of je rijdt gewoon weer terug naar Thames, de andere kant op is deze route uiteraard ook verschrikkelijk mooi!
The Forgotten World Highway (Taumarunui - Stratford)
Hij heet dan wel ‘forgotten’, maar dat zijn wij hem zeker niet. Twee keer hebben wij deze route mogen rijden en beide keren was het een bijzondere ervaring. Zoals de naam je waarschijnlijk al vertelt is deze hoofdweg Highway 43 ‘vergeten’, net als de wereld er omheen waar je doorheen zult rijden. Wij vonden de weg zelf niet al te best onderhouden, maar dit past wel in het plaatje ‘vergeten’. Desalniettemin is de route het een attractie op zich en iets wat je gedaan moet hebben. Deze weg is een echte geschiedenistour en je kunt onderweg veel leren en zien van de kolonisten en Maori. Onderweg vind je verlaten steenkoolmijnen, treinrails en Maori pa’s (dorpen). Tank in Taumarunui je auto maar helemaal vol want de eerste 150 km kom je geen tankstation meer tegen! Eerst volg je een goede asfaltweg die langzaam maar zeker gehavender begint te ogen en voelen. Uiteindelijk kom je op een onverharde weg. Deze onverharde weg houdt zo’n 15 km aan en je auto krijgt het zwaar te verduren. Maar geen zorgen, het is echt goed te doen, blijf goed opletten en in de sporen van je voorgangers rijden. Wij hebben de route met heel mooi weer gereden en met heel slecht weer en beiden was prima te doen! Met slecht weer heb je wel veel diepe plassen en is het aan te raden je tempo te minderen. Onderweg kom je bij een iconische tunnel. Deze tunnel werd vroeg in 1900 met de hand uitgegraven en was de enige weg naar de vallei die er achter ligt. Het is een éénbaanstunnel, dus check goed voor je er in gaat en zet je lichten aan want het is pikkedonker! Mocht je de tijd en ruimte hebben om de tunnel even in te lopen, dan zou je hier nog fossielen in de muur kunnen vinden van reuzekrabben. De tunnel wordt tegenwoordig ook wel de ‘Hobbit-Hole’ genoemd, maar de echt naam is ‘Moki tunnel’.
Wat de route misschien nog wel het meest bijzonder maakt is dat je door het plaatsje Whangamomona komt. Of eigenlijk: republiek Whangamomona. Jep, je leest het goed: republiek. In 1988 wilde de Nieuw Zeelandse overheid het plaatsje in tweeën splitsen, omdat het op de grens ligt van het Taranaki en Manawatu-Wanganui district. Het kleine aantal inwoners van het plaatsje besloten daarom om Whangamomona uit te roepen tot onafhankelijke republiek met president en al. Deze president is nu een mens, maar in het verleden zijn het ook verschillende dieren geweest zoals een geit! Je kunt omdat het een echte republiek is dan ook een stempel halen voor in je paspoort, zoals je in de afbeelding hier onder kunt zien. De stempels halen doe je in het Whagamomona hotel, waar je ook een goede lunch kunt nuttigen voor je weer verder gaat. Het einde van de route brengt je over mooie hoge groene heuvels waarbij je op een mooie dag aan de ene kant de vulkaan en bergen van Tongariro kunt zien en aan de andere kant mount Taranaki. Al met al is het een route die je door zijn verhaal en zijn vele misselijkmakende haarspeldbochten bij zal blijven!
Heb je iets aan dit blog gehad of vond je het gewoon leuk om te lezen? Vergeet dan vooral niet op de 'vind ik leuk' of 'deel' knop te drukken! Like daarnaast voor meer van dit soort verhalen, blogs, informatie en updates over Nieuw Zeeland de facebookpagina van DIYNewZealand!