Arthur’s Pass (Greymouth-Christchurch)
Wanneer je op het zuidereiland van Nieuw Zeeland bent zul je voor de keuze komen te staan om eerst de oost- of westkust af te reizen. De oplettende kaartlezer zal zien dat er niet veel wegen zijn die het oosten en het westen met elkaar verbinden. Één van die wegen die dat wel doet is de Arthurs Pass. Niet alleen is deze weg een goede verbinding tussen Christchurch in het oosten en Greymouth in het westen, maar hij is ook nog eens prachtig om te rijden. Het is een route bij uitstek voor de natuurliefhebber met zo’n 245km en een stevige 3,5 uur rijden waarbij non-stop indrukwekkende natuur om je heen. We beschrijven de route van Greymouth naar Christchurch, maar je kunt het natuurlijk ook de andere kant op doen.
De officiële naam van de pass is de State Highway 73 en loopt geheel door het Arthurs Pass National Park. Als je start in Greymouth begint je route met en dichte regenwoud-achtige omgeving. Langzaam maar zeker worden de groene heuvels bergen en voor je het weet rijd je door diepe valleien met bergen aan weerszijde tot wel 2km hoog. Je gaat dwars door het hart van de Southern Alps. Geloof ons als we zeggen dat het hier moeilijk wordt om je te blijven concentreren op de weg met al het moois om je heen, maar gelukkig zijn er onderweg zat plaatsen om een stop te maken en om je heen te kijken. Let dus goed op de weg! Één van de eerste bijzondere stops is die bij ‘The Otira Gorge Viaduct’. Deze 440 meter lange en 35 meter hoge viaduct werd in 1999 geopend, omdat de originele weg daaronder te gevaarlijk was door ‘rockfall’. Je zult eerst het viaduct over rijden voor je bij het uitzichtpunt komt. Dit uitzicht punt is in een lastige stijle hoek gelegen dus let goed op het verkeer om je heen. Als je dan eenmaal je autootje of camper geparkeerd hebt en je naar het uitzicht toe loopt zal je mond open vallen van het uitzicht. Wij zijn hier nu 3 keer geweest en het was elke keer weer prachtig.
Dit is overigens gelijk een goede plek om de enige echte alpine papegaai de Kea te spotten. De beestjes komen hier graag omdat er veel mensen en auto’s zijn. Ze zijn mega nieuwsgierig en als je niet oplet trekken ze de rubbers van je auto aan flarden (echt waar, dat is echt een dingetje bij ze). Vervolgens zal je volgende echte stop in Arthur’s Pass Village zijn. Dit is een piepklein dorpje waar je een lunch kunt scoren en je kunt verdiepen in de natuur om je heen bij de vestiging van de Department of Conservation. Vanuit hier starten ook vele mooie wandelingen en al zijn de bergtoppen hoog er is een wandeling voor elke conditie te vinden. Na het dorpje zul je geleidelijk aan gaan merken dat je het dichte groene regenwoud steeds meer achter je begint te laten en verandert naar en droger, rotsachtiger landschap met meer grote open vlaktes waar rivieren door stromen. Mocht je regenachtig weer hebben gehad aan de westkust, dan zal hier vaak toch de zon schijnen. Je begint aan de oostkant te komen! Ook hier heb je nog prachtige plekken om te stoppen. Wij pakten hier ooit een zijweg richting een verlaten brug over een gigantisch brede rivier. We hebben hier rondgelopen en steentjes over de rivier staan ketsen en voelde ons daadwerkelijk alleen op de wereld. Voor we het wisten was het 1,5 uur later! Hoe verder je richting Christchurch komt hoe lager de bergen beginnen te worden en vlak voor je de pass verlaat kom je nog bij de plek die bekent staat als Castle Hill. Je hebt hier prachtige rotsformaties en je kunt er mooie wandelingen doorheen maken en prachtige foto’s schieten. Het laatste stuk van de SH73 loop door uitgestrekte weilanden tot je in Christchurch aankomt. Je kunt het van ons aannemen dat je de meest prachtige natuur op die dag zult hebben gezien en je cameraatje vol zal staan met hele bijzondere plaatjes!
Milford Sound Road (Te Anau- Milford Sound)
Dat we deze route voor jullie uit de doeken gaan doen is niet zo gek. Het is één van de mooiste routes ter wereld. Je rijdt van Te Anau naar, zoals de naam je al vertelt, Milford Sound. De route die je volgt op de SH94 is ongeveer 120 km lang. Het is erg lastig om te zeggen hoe lang je hier over zult doen, omdat je waarschijnlijk meer zult stoppen dan doorrijden. Je zult de route sowieso moeten verdubbelen omdat je hem terug ‘moet’ rijden. Er is namelijk na Milford Sound geen autoweg meer. Als je het wel zou rijden zonder te stoppen doe je er ongeveer 2 uur over, maar maak hier dus maar 3 uur van. Wij van DIYNewZealand.com mogen onszelf gelukkig noemen deze route al meerdere malen te hebben gereden. De laatste keren hebben wij hem vooral gereden voor de route zelf en niet voor de eindbestemming. Je route begint in het plaatsje Te Anau. Te Anau is voor velen de poort naar het Fiordland National Park. Je kunt hier goed overnachten en je auto vol tanken, want op de route naar (en dus ook terug van) Milford Sound vind je geen tankstations. Het eerste stuk volg je de SH94 en zul je voor een groot deel Lake Te Anau aan je rechter hand hebben wat voor een schitterend uitzicht zorgt.
Je kunt hier al op diverse plekken stoppen voor een foto, maar de mooiste stops moeten nog komen. De laatste keer dat wij hier reden was het -5 graden en sneeuwde het al. Ondanks dat kostte het ons moeite om hier niet uit de auto te stappen! De eerste echte bezienswaardigheid zal ‘Mirror Lakes’ zijn. Zoals de naam je wederom al zegt kun je in deze watertjes (als het windstil is) een perfecte weerspiegeling zien van de hoge besneeuwde bergen die er achter liggen. Je wandelt over een platform en strekt dus gelijk even de benen. De moeite waard voor een stop! De route vervolgt zich waarbij dichte bossen en mooie open vlaktes elkaar afwisselen die echt een plaatsje op jouw fotocamera verdienen. Je volgende stop kan ‘The Divide’ zijn en je kunt hier een stuk van de wereldberoemde Routeburn track hiken. Ook staan hier door de DOC geplaatste WC-huisjes. Heb je geen plaspauze nodig, is het niet je plan om de Routeburn te lopen of heb je hier geen tijd voor, dan rijd je door. Vanaf hier zijn talloze andere stops voor mooie foto’s en het in je opnemen van de natuur. Wij kunnen je hier eigenlijk alleen maar over zeggen dat al deze stops de moeite waard zijn. De stop die je waarschijnlijk echt zult ‘moeten’ maken is bij de beroemde Homer Tunnel.
Dit is bijzonder en blijft, hoe vaak je er ook bent geweest, erg indrukwekkend. Je rijdt door een gletsjer uitgeslepen vallei en de bergen naast je zijn gigantisch hoog. Je zult waarschijnlijk moeten stoppen omdat de tunnel éénrichtingsverkeer is en dit kan een kwartiertje duren. Jij weer geluk, want het is heerlijk om er even uit te gaan en om je heen te turen. Het licht gaat op groen en je gaat de 1,2 km lange donkere tunnel in. Wanneer je er uitkomt ga je weer je oogjes niet geloven. Het is alsof je het decor van Jurrasic Park in rijdt. Niet zo gek dus dat die film hier gedeeltelijk is opgenomen! Je slingert langzaam omlaag en omhoog, met wederom veel stops, tot je bij de vele grote parkeerplaatsen van Milford Sound bent. De eerste keer dat wij deze route reden was omdat we natuurlijk een Milford Sound cruise hadden geboekt. We hadden geen rekening gehouden met al deze stops en dat was niet heel slim. Eenmaal bij Milford Sound aangekomen konden we bijna geen parkeerplek vinden en we waren al echt aan de late kant! Op zo’n beetje de verst gelegen parkeerplaats konden we parkeren waarna we de benen uit ons lijf moesten sprinten om de boot te halen. Houd er dus rekening mee dat parkeren lastig kan zijn en dat het ook nog een aardig stuk lopen is naar de boot. Gelukkig waren we hijgend en al net op tijd, want een cruise door Milford Sound is iets wat je naast deze route echt niet wil missen op je reis door Nieuw Zeeland!
Heb je iets aan dit blog gehad of vond je het gewoon leuk om te lezen? Vergeet dan vooral niet op de 'vind ik leuk' of 'deel' knop te drukken! Like daarnaast voor meer van dit soort verhalen, blogs, informatie en updates over Nieuw Zeeland de facebookpagina van DIYNewZealand!